今回は栃木県宇都宮に行ってきました。
大谷石にまつわる観光スポットを色々巡りました。
今回の旅の計画
7:16 新宿 ⇒（湘南新宿ライン）⇒ 9:14 宇都宮駅
9:23 宇都宮駅西口 ⇒（立岩行き）⇒ 9:50 資料館入口
大谷資料館 ⇒ 大谷寺 ⇒ 平和観音
14:31 大谷観音前 ⇒ 14:50 東武駅前
松が峰教会 ⇒ 宇都宮二荒山神社
宇都宮駅 ⇒ ザ・グランドスパ南大門
19:30 宇都宮駅 ⇒ 21:26 新宿
実際に行ってみた
湘南新宿ラインで赤羽から宇都宮駅に向かいます。
事前に時刻表を確認して7:38赤羽駅発の湘南新宿ラインに乗るつもりですが
電光掲示板には宇都宮線と表示。
違うホームがあるのかと一瞬焦りましたが、とりあえず宇都宮に着くなら良いかと乗ります。
調べてみると、『宇都宮線』は正式な路線名、『湘南新宿ライン』は池袋・新宿・渋谷を経由して遠くの路線をつなぐ列車の運行系統（愛称）だそうです。
次乗るときもまた忘れて混乱しそうです。
宇都宮まで1時間36分。結構長いです。大宮で乗り換えて宇都宮まで新幹線で行けば23分ですが、
1駅新幹線乗るのもなぁと普通列車で行きます。
しかし、土曜日の朝は学生も多く列車は満員で、思ったよりしんどかったです。
けちらず新幹線にすべきだったかなと後悔しつつ宇都宮に到着。
大谷観光パスをゲット
まずは駅の観光案内所で観光パスをゲットします。
お値段は2200円。
大谷資料館は1000円、大谷寺は500円、宇都宮駅から大谷資料館までのバスは往復1060円。
このチケットならバスはフリーパスなので、大谷を観光するなら使用したほうがお得ですね。
案内所で地図ももらえます。大谷資料館・大谷寺周辺は見どころが集中してて徒歩で巡れるようです。
大谷資料館
駅前のバス停から大谷資料館に向かいます。
30分ほどバスに乗ると大谷資料館前に到着。
資料館周辺も大谷石の巨石だらけで圧巻です。
大谷石は1500万年前の海底火山の噴火により出来た凝灰岩です。
宇都宮市の特産物として有名で、耐火性に優れ、石が柔らかいのが特徴のようです。
大谷資料館の採掘場は、1919年から1986年まで大谷石を掘り出して出来た巨大な地下空間です。
大谷資料館は撮影現場にもよく使われている場所で
GLAYやB’zのPV、『るろうに剣心』や『キングダム』の映画撮影、
エンヤのコンサート会場にもなったことがあるそうです。
私はGLAYの『SOUL LOVE』のイメージが一番強いですかね。
黒い服着たかっこいいお兄さんたちが満面の笑顔で楽しそうにここで歌ってたのが印象的です。
坑内はとても涼しいです。
広さは約2万平方メートル(140ｍ✕150ｍ)にも及び、野球場が1つ入る大きさです。
年間平均気温は8度前後で、天然の冷蔵庫・ワインセラーとして利用されています。
大谷石で作った”OHYA”のモニュメント。
こんなふうに石を切って採掘してたんですね。
大谷石カエルの置物。
昭和のマイカーブームの時代に、「事故を起こさず、無事に家に帰れるように」
という願いを込めて縁起ものとして人気になりました。
大谷寺（大谷観音）
資料館を出て500ｍほど歩くと、大谷寺(大谷観音)があります。
大谷観音はこの堂宇の奥に掘られている石仏です。
正確に造られた時代は不明だそうですが、少なくとも平安末期のころには周辺の人々の信仰の対象だったようです。
仏様は撮影できませんが、石に生々しく掘られた少し朽ちた様は、長い間人々の支えになっていた重みを感じました。
大谷寺の奥には弁天堂と御止山。
白蛇が眩しいです。
御止山は15分ほどで登れるそうですが開山時間は9時〜15時。
その時間までに下山する必要があるためか、14時半に伺ったときは閉山になっていました。
平和観音
大谷寺の道路を挟んで向かいに平和観音像があります。
こちらは太平洋戦争の戦没者の慰霊と世界平和を祈念するために掘られました。
平和観音脇の展望台からの眺めです。
大谷寺の全体像も見えます。
ここから見ると大谷観音が崖壁の掘られ、それを守る様に堂宇が建てられているのが
よくわかりますね。
この近くに『天狗の投げ石』という奇石があります。
崖の上にぽつんと絶妙なバランスで石が乗ってます。
地震が起きたら大丈夫かなと心配になりますが、
よく見ると今現在は鎖で支えられているので、安心して見学できますよ。
カトリック松が峰教会
その後は宇都宮駅の方へバスで戻り、『カトリック松が峰教会』へ行きます。
住宅街にポツンと立派な教会があります。
関東圏だと、このような『教会』が町中に溶け込んでる風景は珍しいですよね。
この教会も大谷石で造られています。
周辺には他にも大谷石で造られた建築物があります。
この教会以外にも
・旧帝国ホテル本館（明治村に保存）
・ヨドコウ迎賓館（兵庫県芦屋市）
・ときわ台駅駅舎（東武東上線）
・南宇都宮駅（東武宇都宮駅）
などが大谷石を使用して建造されているそうです。
大谷石は他の岩石よりも軽く、加工しやすく、独特の柔らかな風合いがあります。
ザ・グランドスパ南大門
この後は宇都宮駅近くの日帰り温泉『ザ・グランドスパ南大門』へ行きます。
土曜の午後だったのですが、空いていて快適でした。
宿泊もできる施設で、お風呂も館内もとても広いです。
女性専用休憩室はほぼ貸し切りでした。
何でこんなに空いてるんでしょうね。
食堂は、宴会場になってます。何だか懐かしい舞台ですね。
宇都宮だし餃子を食べようって思っていたんですが
サウナで汗をかいたら無性に辛いラーメンが食べたくなり夕飯は
こちら『カルビラーメン』にしました。
夕飯食べたら東京へ帰ります。
また2時間、、遠いなあ。。
まとめ
今回は日帰りで宇都宮に行ってきました。
宇都宮は、考えてみるとあと45分電車に乗れば日光に着く場所です。
せっかくここまで着たのだから、日光や那須塩原の観光と組み合わせて
泊まりで行けばよかったかなと、ちょっと後悔しました。
でも、大谷の街はとても素敵だったので、また近くに来ることがあれば行きたいです。
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